Седой учёный заходит домой в свою старую пятиэтажку. В этой стране учёным не принято много платить, так что все детские мечты о роскошной жизни так и остались в детстве. Но тяги к знаниям, к познанию мира у него было не отнять. Сегодня на работе был обычный день: он снял результаты опытов, посмотрел небольшую выдержку отчёта из интеллектуальной машины-помощника, дал ассистенту задание перебросить файлы в годичный отчёт руководству и пошёл домой.

Что-то было не так. Он не сильно доверял интуиции, но неожиданно по его спине пробежал тот самый холодок неизведанного, словно эхом из далёкого прошлого.

За окном сгущались тучи. Характерно для этого времени года.. Внезапно два тёплых и жёстких, словно металлических, прута сжали его голову. Пруты потянулись, его тело начало подниматься, ноги начали подниматься без его воли. Но какая-то сила их поднимала отдельно. Скоро тело учёного приобрело горизонтальное положение. Зависнув напротив зеркала, движение остановилось. Но в зеркале не отражалось ничего. Это совпадение словно говорило о том, что больше себя он здесь не увидит.

Белая комната, снежные стены. И голос, звучащий в голове:
- Добро пожаловать, коллега. Скоро вы попадёте на отправной пункт.
И снова темнота.

Мерный шум над головй, небольшое покачивание пола. "Вертолёт" - пролетела мысль. Он оглянулся. Его поразили 2 вещи: во-первых, напротив него и рядом в таком же безмолвии сидели ещё 4 человека. Одного он узнал - это был профессор одного из зарубежных институтов. Физик, доктор наук, профессор. Кажется, номинировался на Нобелевскую за открытия по эволюции чёрных дыр.
Во-вторых, рядом с ним мирно спал, свернувшись в клубочек, его домашний кот.

В следующий момент они уже стояли около вертолёта. И шли. Шли по направлению к высокому стеклянному зданию. Вдалеке виднелся лес. В парадной был лифт, на нём стоял один человек. Но как только к лифту подходили люди, лифт увеличивался на одну ячейку. Он шёл последним. Вот и лифт, но ячейка одна. А вот чувство, что кот - такой же полноправный член команды, почему-то возникло. Человек поднял голову на него, кивнул и нарушил затянувшееся молчание "Хорошо, мы как-то не посчитали. Сергей" - кивнул он кому-то за спину - "поговорите пока с человеком до следующего приёма"

Делать было нечего. Доктор оглянулся. Сергей приветливо помахал рукой, и ноги сами пошли к выходу.
Снаружи оба сначала помолчали, обозревая окрестности. Когда доктора уже грызло нетерпение, Сергей наконец произнёс:
- Вы знаете, это внепространственная база. Мы отправляем команды на колонизацию других планет. Вы в составе.
Молчание..
- Вас это не удивило?
И тут доктор ответил:
- Вы знаете, нет, я ожидал чего-то подобного. Было бы более логично отправлять команды через суборбитальные группировки, но раз вы выбрали пространство другой метрики - значит на то есть причины. В целом же, нет, я не удивлён.
- Ну что же, тогда наслаждайтесь. У вас где-то 30 минут по земному времени.